明湛看了看天色，说：“不能再走了。那边有个猎人小屋，我们过去借个地方歇脚吧。” 王诚刚摇了摇头，坚决道：“不行。还是想法子赶路吧。要回去迟了，是要皇上等你？” 明湛：“……” 秦琴忍不住问：“王公公，皇上是不是已经到了椰城了？” 王诚刚道：“洒家得的消息，是明天辰时，在洋城天字码头登船，在海上过一夜，才能到椰城。” 秦琴一听，忍不住乐了：“那不是还有大把时间么。来得及！” 孰料王诚刚眼睛一瞪，说：“大胆！时间紧迫，难道要——” 秦琴忍不住了，顶撞道：“难道要皇上等我们嘛。王公公，您说了好几遍了，我都记住了。可这边深山老林的，走夜路多危险，别说虎狼豺豹了，就算不小心一脚踏空踩中个废陷阱断头悬崖什么的，等到有人发现，骨头都能拿去敲鼓喽……安全第一！” 王诚刚还是不乐意，坚持道：“还是再走一段，能走多少走多少！” 没办法，秦琴又不能真的跟他对着干，只好道：“行吧行吧。” 于是路过了猎人小屋没有过去，一行人继续往前走。一直走到天黑头了，森林里亮起了点点萤火，绿色的萤火里，甚至还夹杂着幽蓝的磷火。 潘志宗问：“那是什么？” 明湛淡淡的道：“那边都是野坟圈，年深月久了，就会升起这种野磷火。” 潘志宗：“……” 潘志宗叫起来：“公公，我们歇下吧？” 声音颤抖，害怕得不行了。 王诚刚那表情，是还想要继续往前走一段的。可恰好这时候不知道哪儿传来了一声夜枭的尖叫，声音凄厉恐怖，王诚刚就不情愿地道：“那行吧。就地扎营。” 秦琴又说话了：“这地方在上风处，三面不带障碍，不是扎营的好地方。倒不如往西边再走走，那边有磷火升起，肯定有野坟圈子，可以遮风，也能防野兽……” 话音未落，潘志宗尖叫：“什么？你要我睡野坟？不不不，我不干！” 行吧…… 都是官面上的人，得罪不起。 一行人只好离开了原本就很狭窄的道路，钻进过人深的草里。好歹明湛找了两棵大树，在树下生火扎营。秦琴把蕉叶粑粑烤热了分给大家吃，倒得到了大家一致赞扬。 就连那个全程不声响的邹文成，也露出了怀念的神情：“我小时候，逢年过节，我奶奶也总给我做蕉叶粑粑……那时候我成天想的就是，如果可以天天吃蕉叶粑粑就好了。现在我能天天吃不同馅的粑粑不重样了，奶奶却不在了……” 王诚刚扬声道：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待啊……” 潘志宗奉承道：“王公公不愧是在上书房里伺候的，肚子里的墨水比咱们强了不止一星半点。” “嘿嘿，过奖了。”王诚刚道，“倒是潘公公小小年纪，能在御膳房当差，伺候皇上吃喝。大有前途呢。” 大家互相吹捧起来，不过是些场面话，彩虹屁。 聊了一会儿天，吃饱喝足，潘志宗伸了个懒腰，道：“哎呀，您别说，在宫里闷着时间久了。难得享受这清风朗月，真是心情舒畅得很，我这就困了。” 这么一说，大家呵欠连天起来，东倒西歪的。秦琴看着这些人，跟去郊游似的，哭笑不得。正想要出言提醒，眼角余光看到明湛不声不响的提着开山刀往树下背靠大树一坐，就知道他要守夜。一颗心稍为放松下来，也和衣坐着，挨树而眠。 别的人，也在火堆旁边，四仰八叉的躺下。没多久就响起了此起彼伏的鼾声。 “啊呀——”秦琴被潘志宗的喊叫惊醒，睁开眼睛，随手把琴丝竹钩抄在手上，“什么情况？” 潘志宗眼睛鼓起老高，瞪着地上，秦琴只能看到他急促起伏的背脊。 她往地上一扫，眯起眼睛：“王公公呢？” 潘志宗缓缓转过头来，眼神恐怖，颤抖着道：“不、不见了……” 明湛早就站起来了，蹲在地上察看痕迹。潘志宗跟个小鸡崽子似的，直往秦琴身后躲。秦琴抓住他身子，不让他往地上滑溜，问：“怎么个不见法？” “你不用问他了。”明湛道，“王公公应该是被什么东西叼走了……傻丫，你在这儿护着大家。我去追回来。” 秦琴才说了一个“好”，明湛快速绑了个火把，抬脚迈入那被重物撞得乱七八糟的灌木丛中。 邹文成也醒了，也吓得不轻，和潘志宗两个挨在一起，瑟瑟发抖的。这里面秦琴倒是成了最镇定的一个，