至于在大榕树下作鸟兽散的妇人们，很快又聚拢在族长家里，围绕在赵氏身边。大门一关，继续嘀咕。 矛头有了一致的方向。 “龙氏和李老寡，真是越来越过分。以为全天下人都像她们那么爱显摆嘛。” “我看李秀才也不是读书的料，人家秦秋平过了人日就回去念书了，他倒好，磨磨蹭蹭到今天。” “呵呵，真以为举人那么好考，就跟我们到海里摸螺似的简单？要是考不上，我看她们还笑个屁。” …… 很快到了二月，又很快度过了盛大的开耕节。 伴随着声声鞭炮想，去年被荒年耽误了一整年的农民，正式开耕了。今年开春冷了几次，又下了绵绵细雨，又冷又湿，比春节时还要难耐，然而很多人却一边冻得哆嗦，一边笑开怀。 都说这样的天气，适合春耕，今年一定是个好年景。 就连秦琴家的黄牛，都被乡亲们借了几次去，帮忙种地什么的。秦琴自己没有田地，春耕与她无关，不过不妨碍她做好人，借用黄牛。 但是她不白借，会收钱，没有钱的话，就给一点山货海味什么的。她不白给，因为白给的东西，一次半次也就罢了，多了的话，会被人当理所应当。 到时候一次不借，就落了怨恨。 也是她凶名在外，乡亲们竟然都接受了她的原则。而且还觉得她的收费很合理，偶尔秦琴高兴了打个八折，还能让对方开心好一阵子，觉得自己占了便宜。 呵，人心。 …… 文州城里又出事了。 这次一举成名的，是朱安安。 那日黄道吉日，风和日丽，天字码头上，正是贵女们上京待选的日子。这些都是十四五的女孩子，各个都是父母从小到大当眼珠子似的呵护着长大的，自然各种舍不得。 大家正哭着辞别父母，突然之间，有个贵女就把自己哭晕过去了，顿时码头上就乱成了一片。 就在大家着急慌忙的去找大夫时，朱安安挺身而出，把自己腰间绦子上的药珠拆了两颗下来，现捣碎了掺入汤药里，一碗下去，那贵女才转危为安。 不光是震惊了全场，就连奉了皇命，远道而来负责护送的几名内侍，也都看直了眼睛。 临离开之际，为首的内务府大常侍意味深长地知府：“琼州又出奇木，又出药珠，真是物华天宝之地呀！” 很快，文、儋两城里的大街小巷，都流行起了搜罗药珠的风气。 但药珠难得，那些红了眼的囤货商人，就出尽法宝。总体来说，分成两派：采珠派，花重金雇有手艺的蛋民下海捞珠；种珠派，抢占各种滩涂用地，雇珠农种贝为业。 两派算是各有利弊，下海采珠，危险性极高，稍有不慎就会丧生大海。滩涂种珠贝，极其不稳定，能收成多少，全看老天爷高兴，时间还长，得最少一年才可收贝割珠…… 趁着珍珠好价钱，秦琴趁机让靠海村和海角村，家里还留着有海沙白田的农户把手里的海沙白出了。一时之间，“海沙白产药珠”的消息不胫而走，原本只能卖几文钱的海沙白价格飞涨。不少农民还没开耕，手里就先扎扎实实地得了一笔银子。 在这种纷纷乱乱，诸事繁杂的情况下，今年的科举流程也开始了—— “什么，原来要先考了县试，才能参加府试？”秦琴瞪圆了眼睛，闹了个大乌龙，她好丢脸啊！ 幸好负责解说的明湛，已经习惯了她的没文化：“二月县试，考五场。考生要回原籍所属县里参加考试，由本县县令主持。然后到了四月，就是连考三场的府试。全部通过之后，就是正儿八经的童生了，最后才是由学政大人亲自主持的院试。再加上今年三月还有恩科……呵呵，难怪城里天天白天黑夜的跑马来回。” 秦琴：“……” 敢情全世界的公务员都在加班呢？ 她扶了扶脑袋，有些晕：“那乡试……” 明湛又问：“你还是关心李壹珩？” 秦琴嫌弃地看着他：“你要我重复多少次？” 明湛照例移开了目光，说：“乡试在明年，但刚才不是说了嘛，今年有恩科。如果今年的举子们运气好，过了恩科，放榜之后立刻动身，就能赶上殿试了。” 秦琴成了蚊香眼：“科举太复杂了……我的亲爹诶，我好没文化……” 她擦擦脑门上的冷汗：“所以我们这次进城，不是送考，而是接人？” “对。”明湛道，“我算过时间，来不及回家了，所以把户籍纸以及一应文书全都带了过来。我们从明镜书院接了